История театра начинается с того времени, когда князь Николай Григорьевич Шаховской, переехав на постоянное жительство в Нижний Новгород и перевезя в город труппу и имущество своего крепостного театра, 7 февраля 1798 года открыл Нижегородский публичный театр, а его крепостные актеры сыграли в нем первый спектакль по комедии Д.И. Фонвизина «Выбор гувернера».Под театр был перестроен один из городских домов князя на углу Большой и Малой Печерских улиц. Репертуар театра был таким- же как и на столичных сценах. Кроме комедий, трагедий, водевилей ставились оперы и балеты.Славные традиции старейшего нижегородского театра живут и в современных спектаклях и продолжают радовать нижегородцев и гостей нашего города.